Vélez Sarsfield es un club de fútbol fundado hace ya más de 90 años. Con el correr del tiempo se ha convertido en una de las instituciones deportivas, culturales y educacionales más importantes del país. Su lema "Deporte y Cultura" ha alcanzado justificada difusión. Cerca de 28.000 socios que pagan una cuota mensual de 10 dólares americanos disfrutan de sus campos de juego y sus gimnasios, donde pueden practicar 30 disciplinas deportivas. A su vez, el Departamento respectivo conduce 22 actividades culturales y el centro educacional cobija diariamente a 1200 alumnos, en los niveles preescolar, primario, secundario y terciario.

El corazón del Club es el estadio "José Amalfitani", así llamado en homenaje a quien, ejerciendo durante más de 30 años la presidencia de la Institución, contribuyera más que nadie a reemplazar el pantano que allí había por un verdadero coloso de cemento, orgullo no sólo de los velezanos sino para el fútbol argentino todo. Recientemente, Vélez fue el escenario principal del Mundial Juvenil Sub-20 disputado en la Argentina, cuyo representativo ganó este certamen jugando todos sus partidos en el Amalfitani. Además, el Club fue subsede del Mundial '78, también ganado por la selección "albiceleste". Sin embargo, para sus hinchas -a los que no en vano se llama "fortineros"-, Vélez será por siempre "El Fortín", como se lo conoce desde aquellos tiempos lejanos en que su cancha se ubicaba en el barrio de Villa Luro, entre las calles Basualdo y Schmidl, y 11 leones hacían de ése un bastión casi inexpugnable, que en 1928 albergá el primer partido nocturno en la historia del fútbol argentino.

Esa misma identidad de equipo aguerrido y conquistador que le impusiera el gran Victorio Spinetto, primero como jugador en aquel "Fortín" de la década del '30 y luego en 14 años ininterrumpidos como técnico del equipo, permitió a Vélez convertirse en el club más triunfador del fútbol argentino en la última década del siglo XX, lapso en el que ganó cuatro campeonatos argentinos y cinco copas internacionales. Entre estos logros se destaca la Copa Europeo-Sudamericana de 1994, que obtuvo en el Estadio Olímpico de Tokio venciendo al gran Milan de Baresi y compañía por 2 a 0. Para acceder a esa final, Vélez debió vencer en la final de la Libertadores al San Pablo, el otro gran equipo de aquellos años junto con el milanés, que venía de ganar las dos anteriores ediciones del certamen intercontinental. Y lo hizo nada menos que como visitante, en una recordada definición por penales en el Morumbí que hizo estremecer Liniers y alrededores.

Antes de esos años '90 gloriosos para la Institución, Vélez solamente contaba en su haber con un título de Primera División, obtenido en 1968 de la mano de grandes jugadores como Daniel Willington, José Miguel Marín y Carlos Bianchi, quien comenzaba a aparecer en aquella formación como un genuino producto del semillero velezano y que bastantes años más tarde, en 1993 más precisamente, volvería como técnico al Club para sacarlo campeón de todo. De su mano, se afirmaron en la primera velezana varios valores jóvenes, como Christian Bassedas, Mauricio Pellegrino, Omar Asad y José Flores. Pero la gran figura de ese equipo no fue otro que José Luis Chilavert, quien se convirtió en símbolo de este período sin precedentes en la historia del Club con sus atajadas, su personalidad avasallante y esa pegada que le permitió revolucionar el puesto de arquero desde la valla velezana, con varios goles de tiro libre y de penal que ya entraron en la historia del fútbol.

Hoy, Vélez Sarsfield continúa firme en ese sendero trazado por "Don Pepe" Amalfitani, en el que la humildad y el amor por el Club son valores fundamentales. Fue gracias a ellos, al fin y al cabo, que Vélez lográ crecer en forma inimaginable luego de aquel descenso que sufriera en 1940, que lo dejara al borde de la desaparición. Por eso, la mayoría de los futbolistas que llegan a la primera división continúan haciéndolo provenientes de las divisiones juveniles del Club, y no de otras entidades o mediante grandes inversiones. Y por eso, también, Vélez, aún con todas las dificultades que existen hoy en día para ello en la Argentina, continúa creciendo en lo social, aportando nuevos lugares para el esparcimiento de la comunidad como su majestuosa Villa Olímpica de Ituzaingó.

El fútbol, está claro, es el deporte rey en el Club, y su principal imán para atraer multitudes. Así lo recuerda el Monumento a los Campeones levantado frente a la entrada principal, en el que distintas placas de bronce recuerdan los nombres de todos los futbolistas que consiguieron títulos con la "V" azulada. O la vitrina del hall central, en la que pueden verse las réplicas de las copas internacionales ganadas por la Institución. No por nada, en definitiva, Vélez es el quinto equipo mejor ubicado en la tabla histórica del profesionalismo argentino, detrás de River, Boca, Independiente y San Lorenzo. Ni tampoco es casual que sea, de todas aquellas instituciones que alguna vez descendieron en el fútbol local, la que más tiempo lleva ininterrumpidamente en la primera división.

Pero Vélez también es vóley, básquet, atletismo, ajedrez y muchísimas actividades deportivas y culturales más. Un club que, como bien decía José Amalfitani antes de que llegaran los éxitos futbolísticos, supo entender, tal vez antes que ningún otro, que "cada chico que entra es un campeonato ganado". Y que, por eso, siempre será campeón.